Мидийцы – конгломерат различных арийских и неарийских племен, основавших первую иранскую империю на северо-западе и западе Ирана в VIII-VII вв. до н.э. с центром в Хангматане (Хамадан). Этнотим мидийцы впервые встречается в ассирийских надписях, но большая часть исторической информации об этой династии связана с Историей Геродота и Персика Ктесия. Согласно более надежным сведениям Геродота, союз, формировавшийся из шести племен состояло из четырех царей, правивших в течение 150 лет, и их звали Дейок (ок. 700-647) до н.э., Фраорт (ок. 647-625 до н.э.), Киаксар (ок. 625-585 до н. э.) и Астиаг (ок. 585-550 до н. э.). Возвышение династии началось, после того, как мидийцы из-за внутренних разногласий и конфликтов обратились к одному из самых уважаемых и знающих знатных людей, Дейоку, и попросили его стать судьей над ними. Он вершил правосудие среди племен, а спустя некоторое время был избран на царство. Дейок просит построить резиденцию, достойную его положения, и назначить ему телохранителей. Его усилиями был построен город Хангматана (это то же «Экбатаны» у Геродота) для проживания мидийцев, состоящий из семи разноцветных концентрических бастионов. Для двора были устроены особые церемонии. Таким образом, Дейок смог объединить людей и управлять ими. Большинство современных ученых считают, что Дейок Геродота не мог быть основателем государства мидийцев. Согласно Геродоту, Дейоку наследовал его сын, Фраорт. Во время его правления установилось мидийское господство над персами и другими народами Иранского нагорья. Но в результате неудавшегося вторжения в Ассирию Фраорт был убит после 22 лет правления, а большая часть его армии — уничтожена. Его непосредственным преемником был Киаксар, который осадил Ниневию, проведя реформы армии. Но во время осады на появились могущественные скифские племена, в битве с которыми Киаксар потерпел поражение. Скифы, правили 28 лет. В конце концов множество скифов было перебито на пиру , устроенном Киаксаром. После этого Киаксар вместе со своим союзником, царем Вавилона, вторгся в Ниневию, столицу Ассирии, и захватил ее, положив конец правлению ассирийцев. После завоевания Ниневии войска мидийцев обратили внимание на западные границы, на Лидийское царство в Малой Азии. Мало что известно о событиях, которые привели к войнам мидийцев и лидийцев, но Геродот говорит, что эта война длилась пять лет до солнечного затмения 28 мая 585 г. до н.э. и закончилась при посредничестве киликийских и вавилонских правителей. Граница двух царств была установлена по р. Галис. После Киаксара на престол взошел его сын Астиаг, о котором сложились народные предания и легенды, особенно о его связи с Киром II (549-530 до н.э.), основателем империи Ахеменидов. Согласно Геродоту, Астиаг был свергнут сыном собственной дочери, Киром II, и своими внутренними противниками. Его свержение положило конец мидийской династии. Но позже мидийцы занимали видное положение в империи Ахеменидов и играли важную роль в управлении этим царством.
В культурном отношении мидийцы находились под влиянием могущественных соседних государств, таких как Ассирия и Урарту. Это демонстрирует ряд памятников искусства. Специфические элементы имен некоторых мидийских владык, зафиксированные в ассирийских текстах, указывают на наличие у мидийцев зороастрийских божеств, особенно в период правления двух последних царей. Маги, одно из мидийских племен, следили за ходом религиозных обрядов, испытавших на себе влияние верований окружающих народов, включая касситов. Наследие мидийцев, касающееся административного управления, было передано государству Ахеменидов и продолжало существовать до времен Дария I (522-486 гг. до н.э.) и его реформ в структуры управления.
